洁净煤技术成为新兴能源产业规划所框定的十个新兴能源产业之一，但对不同的洁净煤技术，业内人士认为应当有区别地对待，技术成熟度和环境影响是决定洁净煤技术前景的关键。根据1997年国务院批准的《中国洁净煤技术九五计划和2010年发展纲要》，我国的洁净煤技术主要包括煤炭加工、煤炭高效洁净燃烧、煤炭转化、污染排放控制和废弃物处理。中国石油和化学工业联合会副秘书长胡迁林介绍，洁净煤技术主要有：以煤为原料生产直接替代能源的技术，例如煤制甲醇、二甲醚等；在生产过程中将煤炭转换中容易带来污染的部分，通过技术实现二氧化碳、二氧化硫等的减少，如碳捕获和封存（CCS）、整体煤气化联合循环发电（IGCC）等；以煤为原料进行直接液化、间接液化，以及以煤炭为原料生产天然气等。业内专家认为，从替代角度考虑，与目标市场能源一致是洁净煤技术产品发展的基本前提，再考虑到技术成熟和环境保护，洁净煤技术应先发展煤质烯烃、煤质乙二醇和煤制天然气，而应当谨慎推进煤制油、煤制燃料甲醇和煤制二甲醚。据介绍，煤制天然气与矿产天然气基本相同，可直接补充和替代矿产天然气，同时，与其他煤基燃料技术路线相比，煤制天然气的能量转换效率最高，耗水量最低，二氧化碳排放量最少，而且技术比煤制油成熟、易得，因而是最理想的煤基清洁能源。此外，CCS技术虽然被发达国家看作是减少温室气体排放的“法宝”，但业内专家认为，该技术成本较高，同时还将增加大量的额外能源消耗，其技术应用的安全性也还没有经过检验，因而暂不适宜在中国大规模发展。
